¿Cómo se formó la cordillera ecuatorial de la luna Japeto de Saturno?
4/4/2012 de AGU
La luna Japeto de Saturno es una de las lunas más inusuales de nuestro sistema solar. Quizás la formación más extraña de Japeto es su cordillera ecuatorial, una serie de montañas de 20km de altura y 200km de ancho, que corre exactamente a lo largo del ecuador, envolviendo más del 75 por ciento de la luna. Ningún otro cuerpo del Sistema Solar exhibe una formación de este tipo y, tal como Dombard et al. demuestran, los modelos previos han sido incapaces de explicar adecuadamente cómo se formó la cordillera.
Los investigadores proponen ahora que la cordillera se formó después de un antiguo impacto gigante que produjo un subsatélite alrededor de Japeto. Las interacciones por mareas con Japeto provocaron que su órbita fuera perdiendo altura hasta que estuvo lo suficientemente cerca como para que las mismas fuerzas de marea lo despedazaran, formando un anillo de escombros alrededor de Japeto. El material de este anillo de escombros se precipitó sobre Japeto, creando el anillo de montañas a lo largo del ecuador.
