Hubble observa una desordenada fábrica de estrellas, Markarian 209
23/12/2014 de SpaceRef
La galaxia enana compacta Markarian 209, vista por el telescopio espacial Hubble. La imagen es una combinación de imágenes tomadas en luz ultravioleta, visible e infrarroja. La nube azul arriba a la derecha es una región de intensa formación estelar. Crédito: NASA/ESA/STSCI
Esta mancha de purpurina cósmica es una galaxia enana compacta conocida como Markarian 209. Las galaxias de este tipo tienen tonalidades azules, son de tamaño compacto, ricas en gas y con pocos elementos pesados. A menudo se emplean para estudiar la formación de estrellas, ya que sus condiciones son similares a las que se piensa que existieron en el Universo primitivo.
Markarian 209 en particular ha sido muy estudiada. Está llena de gas difuso, salpicada con regiones de formación estelar hacia su núcleo. Esta imagen la capta sufriendo un brote particularmente dramático de formación estelar, visible en la región neblinosa azul claro de la parte superior derecha de la galaxia. Esta zona está llena de estrellas recién nacidas, muy jóvenes y calientes.
Al principio se pensó que esta galaxia era joven y que estaba sufriendo su primer episodio de formación estelar, pero investigaciones posteriores demostraron que Markarian 209 es de hecho muy vieja, con una historia casi continua de formación de nuevas estrellas. Se piensa que nunca ha tenido un periodo tranquilo, un lapso de tiempo que durara más de 100 millones de años y durante el que no se formaran nuevas estrellas.
Las observaciones empleadas para crear esta imagen fueron tomadas usando las cámaras Wide Field Camera 3 y Advanced Camera for Surveys del Hubble, y cubren las partes ultravioleta, visible, e infrarroja del espectro. Por el resto de la imagen hay dispersas otras galaxias brillantes, incluyendo el resplandeciente óvalo dorado que podría, debido a un truco de la perspectiva, pensarse erróneamente que es parte de Markarian 209, y que realmente es una galaxia situada al fondo.
