El telescopio espacial James Webb supera una fase crucial de su misión
29/01/2014 de NASA
El telescopio espacial James Webb de la NASA, considerado como el sucesor del Hubble y que cuando esté construido será el telescopio espacial más potente jamás realizado, ha conseguido su primer hito importante en 2014: la Revisión del Diseño Crítico de la Nave Espacial (SCDR, por su nombre en inglés) que examine la alimentación del telescopio, las comunicaciones y los sistemas de control del apuntado.
Richard Lynch, director del telescopio espacial Webb de la NASA en el Centro de Vuelos Espaciales Goddard (Greenbelt, EE.UU.), ha asegurado que “esta es la última de las revisiones importantes del diseño a nivel de elementos, lo que significa que todos los diseños para el telescopio espacial Webb ya están totalmente completados y no resta ninguno importante por hacer”.
Durante el SCDR, los detalles, diseños, la construcción, los planes de pruebas y los procedimientos de operación de la nave espacial estaban sujetos a revisiones rigurosas por un grupo de expertos independientes al proyecto. Una larga revisión de una semana fomentó un amplio debate sobre todos y cada uno de los aspectos y detalles de la nave espacial con el fin de asegurar que los planes para terminar la construcción se traducirían en un vehículo que permitiera al poderoso telescopio y a los instrumentos científicos proporcionar sus únicas e inestimables visiones del universo.
“Mientras que la nave espacial que transportaba la carga científica de Webb puede no ser tan ‘glamurosa’ como el telescopio, esta es realmente el corazón que posibilita la misión entera”, añadió Eric Smith, director del programa científico en la sede de la NASA en Washington (EE.UU.). “Al proporcionar diversos servicios, incluyendo la comunicación con la Tierra, la nave espacial es nuestra infraestructura de alta tecnología que potenciará los descubrimientos científicos”, explicó.
Se trata de una misión dirigida desde el Centro de Vuelos Espaciales Goddard, mientras que el diseño y el desarrollo lo lidera la corporación Northrop Grumman en Redondo Beach, California.
Scott Willoughby, vicepresidente de este conglomerado de empresas aeroespaciales estadounidenses, ha afirmado que “nuestro equipo en Northrop Grumman ha trabajado especialmente duro para cumplir este hito fundamental con un calendario apresurado después de la replanificación”. Además, considera que “es un gran paso adelante en nuestro progreso hacia la meta de completar el telescopio Webb”.
