El Hubble observa un enjambre de cúmulos estelares antiguos alrededor de una galaxia
23/5/2016 de NASA
La galaxia lenticular NGC 5308. Crédito del texto: ESA. Crédito de la imagen: ESA/Hubble & NASA. Agradecimiento: Judy Schmidt.
Esta imagen del telescopio espacial Hubble de NASA/ESA muestra cúmulos de estrellas rodeando una galaxia, como abejas zumbando alrededor de una colmena. La colmena en cuestión es la galaxia lenticular vista de canto NGC 5308, situada a solo 100 millones de años luz en la constelación de la Osa Mayor.
Las galaxias lenticulares, pertenecientes a un tipo de galaxias que se encuentra a mitad de camino entre las galaxias espirales y las elípticas, como NGC 5308, son galaxias de disco que han agotado o perdido la mayor parte de su gas y polvo. Como resultado, experimentan muy poca formación de estrellas y consisten principalmente en estrellas viejas. El 9 de octubre de 1996, los científicos observaron una de las estrellas viejas de NGC 5308 llegando a su destino fatal, explotando como una espectacular supernova de tipo Ia.
Las galaxias lenticulares a menudo tienen en órbita conjuntos de cientos de miles de estrellas más viejas. Llamados cúmulos globulares, estos conjuntos densos de estrellas forman un halo delicado mientras se encuentran en órbita alrededor del cuerpo principal de NGC 5308, mostrándose como puntos brillantes frente al cielo oscuro.
La galaxia débil, irregular, a la derecha de NGC 5308, es conocida como SDSS J134646.18+605911.9.
