El arte de crear estrellas
4/4/2011 de JPL
Podría parece un cuadro abstracto, pero este derroche de colores es de hecho un atareado complejo de formación de estrellas llamado Rho Ophiuchi. El Wide-field Infrared Explorer de NASA, o WISE, obtuvo esta pintoresca imagen de la región, que es uno de los complejos de formación estelar más cercano a la Tierra.
La increíble variedad de colores observados en esta imagen representa diferentes longitudes de onda de la luz infrarroja. La brillante nebulosa blanca del centro de la imagen brilla debido a que es calentada por las estrellas cercanas, resultando en lo que se llama una nebulosa de emisión. Ocurre lo mismo en el gas multicolor que prevalece por toda la imagen, incluyendo la figura azulada con forma de arco cercana a la esquina derecha y abajo. El área roja brillante a la derecha es luz que procede de la estrella situada en el centro, Sigma Scorpii, y que es reflejada por el polvo que la rodea, creando lo que se llama una nebulosa de reflexión. Y las áreas más oscuras dispersas por la imagen son concentraciones de gas denso frío que bloquea la luz del fondo, resultando en nebulosas de absorción (o nebulosas oscuras). Los detectores de longitudes de onda más largas de WISE pueden ver habitualmente a través de las nebulosas oscuras, pero éstas son excepcionalmente opacas.
