El magma de hierro podría explicar el puzzle de la densidad de Psyche
25/9/2019 de University of Arizona / Nature Astronomy
Este diagrama muestra el fenómeno teórico llamado vulcanismo, la erupción de hierro fundido en asteroides metálicos. El ferrovulcanismo podría producirse cuando bolsas de una aleación metálica fundida ascienden a la superficie y podría explicar la formación de los meteoritos llamados palasitos. Crédito: James Tuttle Keane/Caltech & Alexandria Johnson/Purdue University.
Psyche, el mayor asteroide metálico conocido del Sistema Solar, se encuentra en el cinturón de asteroides, entre Marte y Júpiter. Psyche parece estar compuesto principalmente por hierro y níquel, en lugar de escombros rocosos como la mayoría de asteroides y, sin embargo, su densidad es sólo la mitad de un meteorito de hierro.
Los investigadores creen que las erupciones de volcanes de metal (ferrovulcanismo) podrían explicar la baja densidad de Psyche.
Los asteroides ricos en metales se piensa que se formaron en las colisiones entre planetesimales primordiales que arrancaron gran parte de su material, dejando los núcleos metálicos internos, que se enfriaron y solidificaron desde fuera hacia el interior. Durante este proceso de enfriamiento, una aleación de bolsas residuales de hierro, níquel y elementos más ligeros fundidos podrían haber ascendido a la superficie a través de fracturas, recubriendo la capa rocosa superior. Estos procesos constituyen lo que se conoce como ferrovulcanismo.
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