El control desde fuera de este mundo de las edades de hielo
17/5/2023 de Center for Computational Astrophysics / Communications Earth & Environment
Ilustración de artista de cómo las fuerzas astronómicas afectan al movimiento, clima y capas de hielo de la Tierra. Crédito: NAOJ.
Un equipo de investigación compuesto por climatólogos y un astrónomo ha utilizado un modelo informático mejorado para reproducir el ciclo de las edades de hielo (períodos glaciales) de hace 1.6 a 1.2 millones de años. Los resultados muestran que el ciclo glacial fue impulsado principalmente por fuerzas astronómicas de una manera bastante diferente a como funciona en la época moderna. Estos resultados nos ayudarán a comprender mejor el pasado, presente y futuro de las capas de hielo y el clima de la Tierra.
La órbita de la Tierra alrededor del Sol y la orientación de su eje de giro cambian lentamente con el tiempo debido a la atracción gravitatoria del Sol, la Luna y otros planetas. Estas fuerzas astronómicas afectan el medio ambiente en la Tierra debido a cambios en la distribución de la luz solar y el contraste entre las estaciones. En particular, las capas de hielo son sensibles a estas fuerzas externas, lo que resulta en un ciclo entre períodos glaciales e interglaciales.
El ciclo glacial-interglacial actual tiene un período de aproximadamente 100 000 años. Sin embargo, el ciclo glacial en el Pleistoceno temprano (hace unos 800 000 años) cambiaba más rápidamente, con un ciclo de aproximadamente 40 000 años. Se ha creído que las fuerzas astronómicas externas son responsables de este cambio, pero los detalles del mecanismo no se han comprendido. En los últimos años, ha sido posible investigar con más detalle el papel de las fuerzas astronómicas a través del perfeccionamiento de los datos geológicos y el desarrollo de investigaciones teóricas.
A partir del análisis de estos resultados de simulación, el equipo ha identificado tres hechos sobre los mecanismos por los cuales las fuerzas astronómicas causaron cambios en el clima en esos tiempos. (1) El ciclo glacial está determinado por pequeñas diferencias en la amplitud de la variación de la orientación del eje de giro y la órbita de la Tierra. (2) El momento de la deglaciación está determinado principalmente por la posición del solsticio de verano en su órbita, que se encuentra en el perihelio, no solo por el efecto del cambio periódico de la inclinación del eje de la Tierra. (3) El momento del cambio en la orientación del eje de giro y la posición del solsticio de verano en su órbita determina la duración del período interglacial.
[Fuente]
