El cometa ATLAS se rompe
8/4/2020 de SpaceWeather
Estas imágenes del telescopio Ningbo Education Xinjiang Telescope de 0.6m muestran una posible fragmentación del núcleo de ATLAS. Crédito: Ningbo Education Xinjiang Telescope.
Datos nuevos tomados por astrónomos de todo el mundo demuestran que el que era un cometa prometedor está empezando a debilitarse. ATLAS había aumentado mucho de brillo y, de haber seguido así, a finales de mayo habría rivalizado con Venus en el cielo del atardecer. Pero sucesos recientes impiden que esto llegue a ocurrir.
El 6 de abril, los astrónomos Quanzhi Ye (Universidad de Maryland) and Qicheng Zhang (Caltech) publicaron imágenes nuevas de ATLAS en las que el núcleo del cometa parece que se está alargando, como se esperaría si se produjese una importante rotura de este núcleo.
Ello no significa que el cometa esté acabado necesariamente. «Lo frustrante de los cometas es que a menudo no sabemos exactamente qué están haciendo ni por qué lo hacen. Todavía existe la posibilidad de que el cometa ATLAS esté simplemente ‘tomándose un respiro’ antes de volver a aumentar de brillo», comenta Karl Battams ( Naval Research Lab, Washington DC). «Pero yo no contaría con ello».
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