Días calurosos y noches nubladas en un exoplaneta «heavy metal»
6/3/2023 de AAS NOVA / The Astrophysical Journal Letters
Una simulación del aspecto que podría tener el exoplaneta del tipo júpiter caliente WASP-121b si lo viéramos con nuestros ojos desde diferentes ángulos de iluminación. La simulación está basada en datos de los telescopios espaciales Hubble y Spitzer, tomados en 2018. Crédito: NASA/JPL-Caltech/Aix-Marseille University (AMU).
Un equipo de investigadores a utilizado el telescopio espacial James Webb para observar WASP-121b, un exoplaneta del tipo júpiter caliente, con rotación acoplada por fuerzas de marea con su estrella (siempre muestra la misma cara hacia ella, por lo que es siempre de día en el mismo hemisferio, y siempre de noche en el otro). Es famoso por la presencia de metales pesados en su atmósfera.
Este estudio ilumina las condiciones en la cara nocturna del planeta y aporta pruebas nuevas de la presencia de nubes metálicas.
Los astrónomos midieron la temperatura en la cara nocturna de WASP-121b, encontrando que es de unos 727℃. Aunque esto puede parecer mucho, está suficientemente frío, de hecho, para que ciertos compuestos metálicos que se piensa que son comunes en las atmósferas de los jupiteres calientes formen gotitas líquidas. En otras palabras, WASP-121b tendría nubes metálicas por la noche.
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