Dawn en Vesta: montañas masivas, superficie rugosa, y una dicotomía joven-viejo en los hemisferios
5/10/2011 de Europlanet
La misión Dawn de NASA, que ha estado en órbita alrededor de Vesta desde mediados de julio, ha revelado que el hemisferio sur del asteroide presume de una de las mayores montañas del sistema solar. Otros resultados muestran que la superficie de Vesta, observada a diferentes longitudes de onda, posee una impresionante diversidad en su composición, particularmente alrededor de los cráteres. La superficie parece mucho más abrupta que la de la mayoría de los asteroides del cinturón principal de asteroides. Los resultados preliminares de las dataciones de los cráteres indican que existen zonas en el hemisferio sur que son tan jóvenes como sólo 1000 o 2000 millones de años de edad. mucho más jóvenes que áreas en el norte.
«Como la Tierra, Marte, Venus y Mercurio, Vesta posee antiguos flujos de lava basáltica en la superficie y un gran núcleo de hierro. Posee formaciones tectónicas, gargantas, cordilleras, acantilados, colinas y una montaña gigante. La montaña del polo sur es mayor que la isla grande de Hawaii, medida desde el fondo del océano. Es casi tan alta como la montaña más alta del sistema solar, el volcán Olympus Mons de Marte»,comenta Chris Russel, investigador principal de Dawn.
