Cuando las galaxias giran, el tamaño importa
20/11/2019 de Science in Public / Monthly Notices of the Royal Astronomical Society
Una simulación muestra una sección del Universo a la mayor de las escalas. Una red de filamentos cósmicos forman un enrejado de materia que encierra varios vacíos enormes. Crédito: simulación Tiamat, Greg Poole.
La dirección en la que una galaxia gira depende de su masa, según ha encontrado un equipo de investigadores del instituto ASTRO 3D (Australia). Los astrónomos analizaron 1418 galaxias, descubriendo que las pequeñas es probable que giren alrededor de un eje diferente al de las grandes. La rotación fue medida en relación con el «filamento cósmico» mas cercano a cada galaxia.
Los filamentos son formaciones masivas con forma de hilos que contienen enormes cantidades de materia – incluyendo galaxias, gas y, según algunos modelos, materia oscura. Pueden tener hasta 500 millones de años-luz de longitud pero solo 20 millones de años-luz de anchura.
Los resultados del estudio muestran que las galaxias más pequeñas tienden a girar directamente alineadas con los filamentos, mientras que las grandes giraban en ángulo recto. El alineamiento cambia del primer caso al segundo a medida que las galaxias, atraídas por la gravedad hacia el centro de un filamento, chocan y se fusionan con otras, ganando masa.
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