CoRoT desvela un rico muestrario de exoplanetas nuevos
15/6/2010 de ESA
Detectando un pequeño debilitamiento en la luz emitida por estrellas durante un tránsito, CoRoT ha detectado seis exoplanetas nuevos – cada uno con sus características peculiares – y una enana marrón. Uno de estos exoplanetas, llamado CoRoT-11b posee el doble de la masa de Júpiter y orbita en torno a una estrella que gira rápidamente; este tipo de estrella es un objetivo extremadamente difícil para las búsquedas de exoplanetas y su detección supone un logro importante para el equipo de CoRoT.
Para detectar planetas orbitando otros soles, el satélite CoRoT, que es operado por CNES (la agencia espacial francesa) observa un gran número de estrellas a lo largo de un período de tiempo significativo, intentando detectar un sutil descenso en su luminosidad: este «debilitamiento» podría ser indicativo de que la estrella alberga un planeta, que transita frente a ella y oscurece su luz de forma parcial. Esta técnica del tránsito es solo uno de varios métodos que utilizan los astrónomos para buscar exoplanetas, pero es el único que permite determinar el radio del planeta – midiendo la profundidad del tránsito.
