Confirman que el viento solar se ralentiza a medida que se aleja del Sol

3/12/2019 de SwRI / The Astrophysical Journal

Ilustración que muestra el cambio de velocidad del viento solar al alejarse del Sol. Créditos: Southwest Research Institute; ilustración artística del fondo de NASA y Adler Planetarium.

Las medidas tomadas por un instrumento a bordo de la nave espacial New Horizons están proporcionando datos nuevos importantes sobre algunas de las regiones más alejadas del espacio que hayan sido exploradas nunca. En un nuevo artículo de investigación, un equipo de científicos dirigidos por el Instituto de Investigación del Suroeste (Southwest Research Institute, SwRI) muestra cómo el viento solar (el flujo supersónico de partículas con carga eléctrica expulsado por el Sol) evoluciona al aumentar la distancia al Sol.

A medida que el viento solar se aleja del Sol, encuentra una cantidad cada vez mayor de material del espacio interestelar. Cuando este material está ionizado, el viento solar lo recoge y, según las predicciones teóricas, se frena y calienta como respuesta a este fenómeno. El instrumento SWAP de New Horizons ahora ha detectado y confirmado este efecto.

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