Confirmada la presencia del planeta Proxima Centauri c
4/6/2020 de McDonald Observatory
Ilustración del sistema planetario alrededor de la estrella Proxima Centauri. Fuente: Science Advances.
El astrónomo Fritz Benedict (Observatorio McDonald) ha utilizado datos que tomó hace más de dos décadas con el telescopio espacial Hubble para confirmar la existencia de otro planeta alrededor de la vecina más cercana al Sol, Proxima Centauri, y determinar su órbita y su masa.
A principios de 2020, un equipo de astrónomos dirigido por Mario Dámaso (Instituto Nacional de Astrofísica, Italia) anunció el posible descubrimiento de un planeta más en órbita alrededor de Proxima Centauri, llamado Proxima Centauri c (Proxima Centauri b fue descubierto por Guillem Anglada y sus colaboradores en 2016). Dedujeron que el posible planeta completaría un giro alrededor de su estrella cada 1907 días y se ubicaría a una distancia de 1.5 veces la distancia de la Tierra al Sol.
Para confirmar la existencia de este nuevo planeta, Benedict decidió revisar sus estudios de Proxima Centauri, realizados en la década de 1990, con el telescopio espacial Hubble. Encontró que sus datos precisos del cambio de posición de Proxima Centauri en el cielo debido a la atracción gravitatoria de planetas en órbita delataba la presencia de un planeta con un periodo orbital de 1907 días. Por tanto, se trataba de una confirmación independiente de la existencia de Próxima Centauri c.
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