Cassini observa de cerca el hemisferio norte de Encelado
21/12/2010 de JPL
La nave espacial Cassini de NASA sobrevoló de cerca esta madrugada el hemisferio norte de la luna Encelado de Saturno. La nave ha pasado a una altura de unos 48 km por encima de la superficie helada de la luna.
Los instrumentos de campos y partículas han tenido la prioridad durante este sobrevuelo. Intentan caracterizar las partículas que podrían formar una tenue atmósfera alrededor de Encelado y comprobar si pueden ser similares a la débil atmósfera de oxígeno y dióxido de carbono recientemente detectada alededor de Rhea, otra luna saturnal. Los instrumentos estan particularmente ocupados en el estudio del ambiente alrededor de Encelado lejos de los chorros de materia que emergen de la región polar sur. Un objetivo de las observaciones es intentar medir la proporción de polvo expulsado desde la luna sólo por el bombardeo de micrometeoritos. Estas medidas ayudarán a los científicos a conocer el ritmo de bombardeo micrometeorítico del sistema de Saturno, lo que les ayudará a obtener la edad de los anillos principales de Saturno.
