ALMA muestra el impacto de los volcanes en la atmósfera de Io
23/10/2020 de NRAO / The Planetary Science Journal
El radiotelescopio ALMA ha mostrado, por vez primera, el efecto directo de la actividad volcánica sobre la atmósfera de la luna Io de Júpiter.
Io es la luna más activa, volcánicamente hablando, de nuestro sistema solar. Investigaciones anteriores han demostrado que la atmósfera de Io está dominada por gas de dióxido de azufre, un producto de la actividad volcánica. Sin embargo, se desconoce cuál es el proceso que controla la dinámica de la atmósfera de Io.
Gracias a la resolución y sensibilidad exquisitas de ALMA, los astrónomos han logrado ver por primera vez, claramente, los penachos de dióxido de azufre y monóxido de azufre que se elevan desde los volcanes. Basándose en las imágenes, calcularon que los volcanes activos producen directamente el 30-50 por ciento de la atmósfera de Io.
Las imágenes también mostraron un tercer gas siendo expulsado por los volcanes: cloruro de potasio. Este gas, sin embargo, se observa en las regiones volcánicas donde no se ven dióxido de azufre ni monóxido de azufre. «Esta es una prueba sólida de que las reservas de magma son distintas bajo volcanes diferentes», explica Statia Luszcz-Cook (Columbia University).
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