¿Agua líquida a largo plazo también en planetas que no son como la Tierra?
5/7/2022 de Universität Bern / Nature Astronomy
Los planetas de masa baja con una atmósfera primordial de hidrógeno y helio podrían tener temperaturas y presiones que permitan la existencia de agua en fase líquida. La presencia de agua líquida es favorable para la vida, por lo que estos planetas podrían albergar exóticos hábitats durante miles de millones de años. Crédito: Thibaut Roger – Universität Bern – Universität Zürich.
El agua líquida es un prerrequisito importante para que la vida se desarrolle en un planeta. Un equipo de investigadores ha realizado un estudio nuevo según el cual el agua líquida podría existir durante miles de millones de años en planetas que son muy diferentes a la Tierra. Esto pone en cuestión nuestra actual búsqueda de planetas potencialmente habitables centrada en el modelo de la Tierra.
Los investigadores crearon innumerables modelos de planetas por ordenador, simulando su desarrollo a lo largo de miles de millones de años. No solo tuvieron en cuenta las propiedades de las atmósferas de los planetas sino también la intensidad de la radiación de sus respectivas estrellas, así como el calor interno que los planetas irradian hacia el exterior. Mientras que en la Tierra este calor geotérmico solo juega un papel menor sobre las condiciones de la superficie, puede contribuir más significativamente en planetas con atmósferas primordiales masivas.
«Lo que hemos descubierto es que en muchos casos las atmósferas primordiales se perdieron debido a la radiación intensa de las estrellas, especialmente en planetas cercanos a su estrella. Pero, en los casos en los que las atmósferas se mantienen, se pueden dar las condiciones adecuadas para que exista agua líquida», explica la investigadora Marit Mol Lous (Universidad de Berna y Universidad de Zurich). «En los casos en los que suficiente calor geotermal alcanza la superficie, la radiación de una estrella como el Sol ni siquiera es necesaria mientras prevalezcan en la superficie las condiciones que permitan la existencia de agua líquida».
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